Nintendo Switch 2 sắp ra mắt, mang đến phần cứng mới từ Nintendo lần đầu tiên kể từ khi chiếc Switch đời đầu trình làng vào năm 2017. Giống như nhiều máy console của Nintendo trong hai thập kỷ qua, Switch 2 dự kiến sẽ không có sức mạnh ngang ngửa các đối thủ cùng thời, ngay cả khi được trang bị chip Nvidia. Trong khi một số game thủ có thể chọn các thiết bị chơi game cầm tay mạnh mẽ hơn trên thị trường, Nintendo đã chứng minh qua thế hệ Switch rằng việc yếu hơn các máy Xbox và PlayStation hiện tại không phải là vấn đề đối với các tựa game độc quyền của hãng.
Tuy nhiên, câu chuyện về game của các nhà phát triển bên thứ ba lại khác biệt đối với Switch đời đầu. Nhưng lần này, bối cảnh thị trường console đã có sự thay đổi. Sự khác biệt đó chính là sự xuất hiện của Xbox Series S – một máy console yếu hơn Series X, nhưng là một lựa chọn thay thế rẻ hơn cho người tiêu dùng. Series S đã nhận được gần như mọi tựa game mà Xbox Series X có, với chỉ một vài game bị thiếu tính năng (ví dụ như Baldur’s Gate 3 thiếu chế độ chia màn hình co-op trên Series S). Với sự tồn tại của Series S, các nhà phát triển không thuộc Nintendo nên chuẩn bị tốt hơn để tối ưu hóa game cho các cấp độ sức mạnh console khác nhau.
Xbox Series S yêu cầu các nhà phát triển tạo ra game có khả năng mở rộng
Trước khi nói về Switch 2, chúng ta nên thảo luận về sự khác biệt giữa Series X và Series S để nhấn mạnh lý do tại sao các nhà phát triển buộc phải tối ưu hóa phù hợp. Về sức mạnh, trong khi Series X có ổ đĩa còn Series S thì không, điều đó không ảnh hưởng đến hiệu năng; Series S yếu hơn ở nhiều khía cạnh. Sự khác biệt về cấu hình nổi bật một vài điểm mấu chốt. Quan trọng nhất là sự chênh lệch về RAM, khi Series X có 16GB, trong khi Series S chỉ có 10GB. GPU cũng yếu hơn, dẫn đến sức mạnh 12.15 teraflops trên Series X và chỉ 4 teraflops trên Series S. Cuối cùng, CPU cũng hơi yếu hơn, nhưng đây là sự khác biệt nhỏ.
Đáng chú ý, Series S không hỗ trợ độ phân giải 4K gốc, điều mà Series X có thể làm với một số tựa game. Vì cả hai đều là máy Xbox, các nhà phát triển đã phải tối ưu hóa game cho cả hai mức sức mạnh này, tương tự như cách họ phải tính đến dải cấu hình PC rộng lớn.
Máy console Xbox Series S, ví dụ về phần cứng yếu hơn
Switch 2 sẽ đòi hỏi nỗ lực tối ưu hóa từ các nhà phát triển
Về chỉ số teraflops, Switch 2 được đồn đoán sẽ đạt khoảng 3 teraflops, thậm chí còn yếu hơn Series S. Mặc dù vậy, không có kỳ vọng rằng nó có thể chạy mọi tựa game như Series X. Tuy nhiên, Switch 2 có khả năng sẽ tồn tại thêm vài năm nữa sau khi Series S bị ngừng sản xuất, có nghĩa là thế hệ console PlayStation và Xbox tiếp theo sẽ ra mắt trong vòng đời của nó, khiến khoảng cách sức mạnh càng lớn hơn. Switch đời đầu đã tồn tại được 8 năm, tương đương với vòng đời của các thế hệ console Xbox và PlayStation, nhưng chúng ta hiện đã hơn 4 năm kể từ khi các console hiện tại ra mắt.
Mặc dù đã có một số bản port tệ hại trên Nintendo Switch, chẳng hạn như bản Mortal Kombat 1 gần như không thể chơi được, nhưng cũng có những ví dụ về game được port tốt, như The Witcher 3 và Doom Eternal. Đó là những phiên bản yếu nhất của các tựa game này, nhưng chúng chạy đủ mượt mà để không gây ra vấn đề đáng kể.
Switch 2 sẽ có vòng đời kéo dài nhiều năm
Để nói rõ hơn về ý tưởng rằng Switch 2 sẽ tồn tại rất lâu, một điều khiến tôi hơi lo ngại là việc Switch 2 chạy Cyberpunk 2077 ở mức cấu hình bị giảm đáng kể như vậy. Không phải vì việc tối ưu hóa đó không tốt (nó cần chạy như vậy để đảm bảo tốc độ khung hình ổn định), mà là nếu một tựa game phát hành năm 2020 đòi hỏi mức độ giảm cấu hình như vậy để chạy được tối ưu trên Switch 2, thì tương lai sẽ ra sao? Mặc dù tựa game tiếp theo của CD Projekt Red còn rất lâu mới ra mắt và khả năng cao sẽ không có trên Switch 2 cùng ngày với các nền tảng khác, liệu nó có thể được port sau đó hay không? Doom Eternal chạy được trên Switch, nhưng liệu Doom: The Dark Ages có chạy được trên Switch 2? Với nhiều năm phía trước của Switch 2, các nhà phát triển sẽ cần tiếp tục phát triển game có tính đến việc tối ưu hóa cho Switch 2, nếu không, sự hỗ trợ từ bên thứ ba sẽ suy giảm vào cuối vòng đời của console này, giống như đã xảy ra với Switch đời đầu.
Xbox Series S có thể đã “kìm hãm” các nhà phát triển?
Điều quan trọng là phải thừa nhận rằng Series S đã gây ra một chút tranh cãi, khi có cuộc tranh luận liệu một máy console yếu hơn có kìm hãm các tựa game bằng cách buộc các nhà phát triển phải giảm cấu hình game xuống hay không. Một nhà phát triển từ Rocksteady đã cáo buộc Microsoft kìm hãm ngành công nghiệp game với Series S do sức mạnh yếu của nó. Tuy nhiên, các nhà phát triển khác lại hạ thấp vấn đề này. Một nhà phát triển Control từ Remedy nói rằng vấn đề tối ưu hóa cho phần cứng yếu hơn sẽ dễ dàng hơn đáng kể nếu game được phát triển có tính đến phần cứng đó ngay từ đầu. Techradar cũng đã phỏng vấn các nhà phát triển khác, những người cũng đồng ý rằng việc này dễ dàng hơn nhiều nếu các console yếu hơn được lên kế hoạch từ ban đầu, nhưng việc cố gắng giảm cấu hình sau khi hoàn thành game là cực kỳ khó khăn. Mặc dù một số người đã tuyên bố rằng việc lên kế hoạch cho phần cứng cấp thấp hơn kìm hãm game, điều này chưa được một nhà phát triển nào khẳng định trực tiếp.
Tổng hợp các máy chơi game console: PS5, Xbox Series X, dock Nintendo Switch và PS3
Nhưng Switch 2 và sự gia tăng của các thiết bị cầm tay PC đòi hỏi các nhà phát triển phải tối ưu hóa tốt hơn
Dựa trên những báo cáo đó, các nhà phát triển sẽ cần lưu ý đến các nền tảng yếu hơn, như Switch 2, trong quá trình phát triển nếu họ muốn game của mình chạy được tối ưu trên console này. Nếu Switch 2 bán được với tốc độ tương tự như bản gốc, sẽ có hàng tấn máy console ngoài kia, quá nhiều để bỏ qua lượng khách hàng tiềm năng đó. Hơn nữa, các thiết bị cầm tay PC (handheld PC) đang ngày càng phổ biến, với ngày càng nhiều mẫu ra mắt. Các thiết bị này mạnh hơn Switch 2 trong một số trường hợp, nhưng chúng vẫn yếu hơn so với cấu hình máy tính để bàn của hầu hết mọi người, khiến dải thiết bị cần xem xét trong quá trình phát triển càng rộng hơn. Các nhà phát triển sẽ cần lên kế hoạch trước, nhưng việc tối ưu hóa game cho Switch 2 nên dễ dàng hơn, vì họ đã phải đối phó với Series S trong hơn bốn năm qua.
Máy chơi game cầm tay PC Steam Deck, đại diện cho thị trường handheld đang phát triển
Kết luận
Sự xuất hiện và thành công của Xbox Series S đã buộc các nhà phát triển game phải học cách xây dựng game có khả năng mở rộng, chạy tốt trên nhiều cấp độ phần cứng khác nhau. Kinh nghiệm tích lũy được từ việc tối ưu hóa cho Series S trong những năm qua sẽ là lợi thế lớn khi họ đối mặt với Nintendo Switch 2 – một máy console được dự đoán sẽ tiếp tục có sức mạnh khiêm tốn so với các đối thủ. Cùng với sự phát triển mạnh mẽ của thị trường handheld PC, áp lực đặt lên các nhà phát triển để lập kế hoạch tối ưu hóa cho các nền tảng yếu hơn ngay từ đầu là rất rõ ràng. Điều này hứa hẹn một tương lai tốt đẹp hơn cho game bên thứ ba trên Switch 2, đảm bảo rằng console này sẽ không bị thiếu hụt các tựa game lớn vào cuối vòng đời của mình, miễn là các nhà phát triển coi việc tối ưu hóa là ưu tiên hàng đầu.
