Sở hữu chiếc điện thoại flagship mới nhất từng là một điều tất yếu. Mỗi mẫu máy mới ra mắt đều mang đến những tính năng thay đổi cuộc chơi, khiến các thiết bị cũ trở nên lỗi thời chỉ sau một đêm. Nhưng sau nhiều năm chạy đua theo các bản nâng cấp, tôi đã nhận ra rằng điện thoại flagship không còn đáng với cái giá của chúng nữa.
Chi hơn 1.000 USD cho một chiếc điện thoại không còn hợp lý
Đã có thời điểm, việc đầu tư vào một chiếc điện thoại flagship là hoàn toàn hợp lý. Lấy ví dụ iPhone 11 Pro ra mắt năm 2019. Thiết bị này đã giới thiệu Chế độ Ban đêm (Night Mode) cải thiện đáng kể ảnh chụp thiếu sáng, một hệ thống ba camera linh hoạt và thời lượng pin tốt hơn rõ rệt. So với iPhone X hoặc iPhone 8, những nâng cấp này là không thể phủ nhận.
Vào thời điểm đó, điện thoại tầm trung còn nhiều hạn chế lớn. Ví dụ, Pixel 3a có camera khá ổn nhưng bị cản trở bởi vỏ nhựa, bộ xử lý cũ kỹ và chỉ có một ống kính phía sau. Nếu bạn muốn hiệu năng, thiết kế và khả năng chụp ảnh hàng đầu, flagship là lựa chọn duy nhất.
Nhanh chóng tua đến năm 2025, bối cảnh đã thay đổi hoàn toàn. iPhone 16 Pro là thiết bị cao cấp mới nhất của Apple, nhưng những nâng cấp của nó chỉ là nhỏ nhặt. Cải thiện camera rất tinh tế, hiệu năng tăng lên hầu như không đáng kể, và thời lượng pin vẫn tương tự so với iPhone 15 Pro.
Trong khi đó, những chiếc điện thoại tầm trung như Samsung Galaxy A55 giờ đây đã có màn hình OLED, camera xuất sắc và hiệu năng mượt mà – tất cả chỉ với một nửa giá. Khoảng cách từng rất lớn giữa điện thoại flagship và điện thoại tầm trung đã thu hẹp đáng kể.
Chu kỳ nâng cấp là một cái bẫy
Trong nhiều năm, các nhà sản xuất smartphone đã khiến chúng ta tin rằng việc nâng cấp mỗi năm hoặc hai năm là điều cần thiết. Các nhà mạng thúc đẩy tư duy này bằng các ưu đãi đổi máy, và các nhà sản xuất khuếch đại sự cường điệu với các sự kiện ra mắt hoành tráng, hứa hẹn những tiến bộ mang tính cách mạng. Nhưng trên thực tế, hầu hết các bản cập nhật này chỉ là những cải tiến nhỏ giọt chứ không phải đột phá.
Trong quá khứ, nâng cấp có ý nghĩa. Nếu bạn chuyển từ iPhone 8 lên iPhone X, bạn sẽ có được màn hình OLED, Face ID và một thiết kế mới bóng bẩy. Ngay cả việc nâng cấp từ iPhone X lên 11 Pro cũng mang lại thời lượng pin tốt hơn rõ rệt và hệ thống camera linh hoạt hơn.
Ngày nay, sự khác biệt giữa các thế hệ là rất ít. Không có gì lạ khi một người dùng iPhone 15 Pro nói rằng họ sẽ không mua 16 Pro. Thậm chí, nếu đặt một chiếc iPhone 16 Pro bên cạnh một chiếc 14 Pro, hầu hết mọi người sẽ không thể phân biệt được chúng. Một bộ xử lý nhanh hơn một chút và camera tốt hơn một chút không thể biện minh cho việc chi thêm 1.000 USD.
Các tính năng “thừa” mà tôi hiếm khi dùng đến
Điện thoại flagship được trang bị vô số tính năng cao cấp, nhưng bao nhiêu trong số chúng thực sự nâng cao trải nghiệm sử dụng hàng ngày? Mỗi năm, các nhà sản xuất lại giới thiệu những nâng cấp hào nhoáng, nhưng hầu hết mọi người vẫn sử dụng điện thoại của họ cho cùng những việc cơ bản – nhắn tin, mạng xã hội, phát trực tuyến và chụp ảnh.
Lấy ví dụ màn hình 120Hz. Mặc dù việc cuộn trang có cảm giác mượt mà hơn, nhưng hầu hết người dùng sẽ không nhận ra sự khác biệt trừ khi họ chủ động tìm kiếm nó. Quay video 8K nghe có vẻ ấn tượng, nhưng ngay cả các nhà làm phim chuyên nghiệp cũng hiếm khi sử dụng nó.
Máy quét LiDAR và khả năng kết nối vệ tinh có thể hữu ích trong các tình huống chuyên biệt, nhưng chúng không ảnh hưởng đến việc sử dụng điện thoại hàng ngày.
Người đàn ông đang tương tác với nút tác vụ trên iPhone 15 Pro, thể hiện tính năng cao cấp nhưng có thể ít dùng hàng ngày
Ngay cả trong những lĩnh vực mà flagship vượt trội, những cải tiến cũng chỉ là nhỏ giọt. Camera của iPhone 16 Pro thuộc hàng tốt nhất trong ngành, nhưng trong điều kiện ánh sáng bình thường, sự khác biệt giữa ảnh của nó và ảnh từ một chiếc điện thoại tầm trung là rất ít. Trừ khi bạn là một nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp, camera của điện thoại tầm trung là quá đủ.
Đến một lúc nào đó, việc mua một chiếc điện thoại flagship không còn là về tiện ích thực tế mà trở thành việc trả tiền cho sự uy tín khi sở hữu thứ mới nhất và tốt nhất. Nếu một chiếc điện thoại có thể xử lý mọi thứ tôi cần mà không cần những tính năng thừa thãi, tại sao tôi phải chi gấp đôi để có những thứ tôi hiếm khi dùng?
Điện thoại tầm trung: Nay đã đủ mọi thứ tôi cần
Chọn một chiếc điện thoại tầm trung từng đồng nghĩa với việc phải đánh đổi đáng kể – hiệu năng chậm hơn, camera yếu hơn và thiết kế nhựa rẻ tiền. Nhưng điều đó không còn đúng nữa. Điện thoại tầm trung ngày nay mang đến các tính năng ngang tầm flagship với một phần nhỏ chi phí.
Ví dụ, Samsung A55 đi kèm với màn hình OLED, camera chất lượng cao và nhiều năm hỗ trợ phần mềm – tất cả với giá chưa bằng một nửa so với S25 Ultra. Các tính năng từng độc quyền cho flagship, như khả năng kháng nước và sạc nhanh, giờ đây đã phổ biến trên các thiết bị tầm trung.
Thời lượng pin là một lợi thế khác mà các thiết bị tầm trung bất ngờ mang lại cho bạn. Không có màn hình tần số quét cao ngốn pin hoặc các tiến trình nền quá mức, điện thoại tầm trung thường có thời lượng sử dụng lâu hơn chỉ với một lần sạc. Hỗ trợ phần mềm cũng đang được cải thiện trên toàn bộ phân khúc, giúp bạn có thể giữ một chiếc điện thoại tầm trung trong bốn hoặc năm năm mà không gặp vấn đề gì.
Hai chiếc điện thoại thông minh màu xanh và hồng đặt úp xuống, tượng trưng cho sự đa dạng và khả năng của các dòng điện thoại tầm trung hiện nay
Tại thời điểm này, lý do thực sự duy nhất để mua một chiếc flagship là để có được thứ tuyệt đối tốt nhất. Điện thoại tầm trung giờ đây cung cấp mọi thứ tôi cần với chi phí thấp hơn nhiều, trong khi các mẫu máy đắt tiền vẫn tiếp tục thêm vào những tính năng tôi hiếm khi sử dụng. Trừ khi có một đột phá thực sự mang tính cách mạng xuất hiện, tôi sẽ không mua thêm một chiếc flagship nào nữa.
Tài liệu tham khảo:
- Why I’m Not Buying the iPhone 16 Pro
- 5 iPhone 16 Pro Features Android Phones Have Had for a Long Time
