Là một người 25 tuổi lớn lên cùng các trò chơi vào đầu những năm 2000, tôi nhớ rõ khoảng thời gian mà “couch co-op” (chơi cùng nhau trên cùng một màn hình, trên ghế sofa) không phải là điểm bán hàng – đó đơn giản là cách chúng tôi chơi game. Chia màn hình trong NFS 2 SE, Tanaka 3D, hay thậm chí là Timesplitters 2, tôi đã có những trải nghiệm couch co-op tuyệt vời bên cạnh anh trai mình. Chơi game thời đó ồn ào, vui nhộn và luôn được chia sẻ.
Rồi, không hiểu từ khi nào, nó trở nên tĩnh lặng. Sảnh chờ online thay thế những buổi ngủ đêm, và các tựa game nhiều người chơi bắt đầu quay lưng lại với chế độ local co-op. Dần dần, chiếc tay cầm thứ hai bắt đầu bám bụi. Tuy nhiên, một lần nữa, mọi thứ lại thay đổi. Chậm mà chắc, couch co-op đang lén lút trở lại trong các cuộc trò chuyện về game, và bằng cách nào đó, nó cảm thấy quan trọng hơn bao giờ hết.
5. Các nhà phát triển indie chưa bao giờ quên điều gì làm nên sự đặc biệt
Họ không bao giờ từ bỏ game chia màn hình và couch co-op, ngay cả khi các nhà phát triển AAA đã làm vậy
Các studio lớn với ngân sách khổng lồ có thể đã chuyển hướng sang mô hình luôn online, nhưng các nhà phát triển indie thì sao? Họ đã ghi nhớ. Họ nhớ cái cảm giác chuyền tay cầm, la hét vào mặt bạn giữa trận đánh boss, hay bị kẹt trong ô cửa cùng bạn bè khi nhà bếp trong Overcooked! (AYCE) bốc cháy. Khi game chia màn hình trở thành một di tích đang chết dần, tôi nhớ lại cảm giác dũng cảm đến khó tin của những tựa game như Blur, Split/Second và Rocket League.
Các game như Moving Out, A Way Out và Brothers: A Tale of Two Sons không ra mắt với những đoạn trailer hoành tráng hay chiến dịch marketing toàn cầu. Chúng ra mắt bằng cả trái tim. Những game này không được thiết kế để gia tăng giá trị cho cổ đông – chúng được thiết kế cho tiếng cười, sự hỗn loạn và những chiến thắng được chia sẻ. Đó là điều khiến những game này nổi bật – không có battle pass, không có đăng nhập hàng ngày, không có thứ hạng PvP để cày cuốc. Chỉ có bạn, một người bạn, một màn hình và âm thanh của niềm vui thực sự, không chút lọc – một thứ quá hiếm hoi trong thế giới game hiện đại.
Ảnh tổng hợp các tựa game couch co-op được yêu thích như Overcooked và Moving Out
Tổng hợp ảnh đồ họa từ các tựa game indie hay
4. Cuộc sống hậu đại dịch khát khao sự hiện diện vật lý
Game nhiều người chơi online vẫn tuyệt vời, nhưng không gì sánh được với việc chơi cùng nhau trực tiếp
Đã có lúc chơi online là một sự tiện lợi. Sau đó, nó trở thành một sợi dây cứu sinh. Trong đại dịch, game là cách chúng ta giữ kết nối – từ những phiên “phản bội” trong Among Us đến những đêm dài trong Warzone. Chúng ta cười cùng nhau, dù cách xa. Và chúng ta biết ơn vì điều đó.
Nhưng giờ đây, chúng ta đã trở lại phòng khách. Lại ở cùng một không gian. Và có điều gì đó trong chúng ta đã khác. Có một khao khát sự hiện diện – khao khát phản ứng liếc mắt, khao khát huých nhẹ vào người bên cạnh trên sofa, khao khát được ở đó. Couch co-op hoàn toàn phù hợp với cảm giác này. Đó là kiểu tụ tập ít tốn công sức lý tưởng. Không lo mic hỏng. Không lag. Không bị vọng âm kỳ lạ. Chỉ có đồ ăn vặt, những câu đùa và bản NBA hoặc WWE 2K cũ kỹ bạn có thể tìm thấy trong thư viện game của mình. Riêng tôi, chắc chắn đã rất nhớ sự ấm áp khi chơi game trực tiếp, và tôi không thể vui hơn khi thấy nó trở lại mạnh mẽ như vậy.
Ảnh bìa chính thức của game Split Fiction, một game co-op sắp ra mắt
3. Phần cứng hiện đại đã hỗ trợ trở lại
Đồ họa bóng bẩy không còn ngốn hết tài nguyên từ console nữa
Lý do này thực ra là điều mà không nhiều người cân nhắc, nhưng lại khá quan trọng. Trong “thời kỳ đen tối” khi từ “chia màn hình” nghe có vẻ cấm kỵ, PS3, PS4 và các đối thủ Xbox của chúng đã đẩy mạnh đồ họa và gameplay đến mức local co-op trở thành một gánh nặng kỹ thuật. Chạy cùng một game đòi hỏi tài nguyên gấp đôi trên cùng một màn hình là điều không thể vào thời điểm các thế hệ console đang có những bước nhảy vọt, và các nhà phát triển đã chọn độ chân thực thay vì sự vui vẻ. Đáng buồn thay, game couch co-op đã phải trả giá.
Nhưng bây giờ thì sao? Công nghệ đã theo kịp. PS5 và Xbox Series X/S có đủ sức mạnh để render hai hoặc nhiều góc nhìn mà không tốn nhiều công sức. Và tất nhiên, điều đó cũng áp dụng cho các phiên bản PC. Quan trọng hơn nữa, một số nhà phát triển, đặc biệt là Hazelight, đang coi local co-op là một ưu tiên, chứ không phải một mục cần đánh dấu.
It Takes Two là một kiệt tác. Diablo IV cho phép bạn tiêu diệt quỷ cạnh nhau thực thụ. Khi các nhà phát triển học cách tận dụng phần cứng để phục vụ cho họ thay vì chỉ cố gắng nhồi nhét càng nhiều đa giác càng tốt, chúng ta sẽ có được phép màu. Loại phép màu thuộc về phòng khách, chứ không chỉ là đấu trường esports.
2. Các câu chuyện thành công thu hút sự chú ý – và mở ra cánh cửa
Các game local co-op đang được đón nhận nồng nhiệt, thúc đẩy các nhà phát triển tạo ra nhiều game hơn
It Takes Two không chỉ làm say lòng người chơi – nó càn quét các giải thưởng và bán được hàng triệu bản. Thậm chí, nó còn giành giải Game of the Year, và tựa game tiếp theo từ studio Hazelight, Split Fiction, đã chứng tỏ mình còn tốt hơn về quy mô và tham vọng, trong khi vẫn giữ vững tinh thần chia màn hình. Khi những tựa game như vậy thành công vượt xa ngân sách của chúng, nó nói lên một điều quan trọng với các studio – mọi người muốn điều này. Họ sẽ tìm đến và mua nó – sự thành công đó mang tính lan tỏa. Các nhà phát hành giờ đây sẵn sàng bật đèn xanh cho những ý tưởng couch co-op từng bị coi là rủi ro chỉ vài năm trước. Và các nhà phát triển? Họ đang trở nên táo bạo hơn, sáng tạo hơn – tạo ra những game xoay quanh niềm vui, sự hỗn loạn và sự hiện diện.
Chúng ta đang chứng kiến một khoảnh khắc quay trở lại đầy đủ: không phải là một xu hướng nhất thời, mà là sự trở về với điều gì đó vượt thời gian. Không phải vì thị trường đòi hỏi, mà vì người chơi đã lặng lẽ, kiên định bình chọn cho nó – bằng thời gian, tiền bạc và những kỷ niệm của họ. Và giờ đây? Các studio cuối cùng đã lắng nghe. Couch co-op không còn là “ngách” nữa. Đó là một thể loại đang chứng tỏ bản thân một lần nữa – từng màn hình chia nhỏ một. Lấy ví dụ tựa game mới được công bố, Out of Words, tiết lộ tại Summer Games Fest 2025. Đó là dấu hiệu cho những điều tốt đẹp hơn sắp đến với game couch co-op, nơi các câu chuyện và trải nghiệm được xây dựng xoay quanh khái niệm chơi trên ghế sofa.
Tổng hợp ảnh các game co-op nổi bật, bao gồm Rayman Legends
1. Nỗi nhớ khao khát chơi game “cùng nhau”
Tôi sẽ luôn muốn chơi game chia màn hình, bất kể thời gian hay địa điểm
Thành thật mà nói – nếu bạn lớn lên với PS2, GameCube hoặc OG Xbox, có khả năng cao rằng một số ký ức cốt lõi của bạn không chỉ về các tựa game, mà còn về người bạn đã chơi cùng. Những đêm dài chơi Tekken, những trận đấu Budokai Tenkaichi nảy lửa, và những cuộc đối đầu NFS chia màn hình kết thúc bằng tiếng la hét và tiếng cười. Những khoảnh khắc đó thật đặc biệt.
Khi chúng ta lớn lên, kiểu chơi game đó trở nên khó tái tạo hơn. Nhưng không phải là không thể. Trên thực tế, nhiều người trong chúng ta giờ đây đang cố gắng chia sẻ điều kỳ diệu đó với những người khác – với bạn đời, con cái, bạn bè. Và couch co-op mang đến cho chúng ta công cụ để làm điều đó.
Nó không còn chỉ là về các trò chơi nữa. Nó là về sự gắn bó. Sự khám phá được chia sẻ. Học cách vượt qua một câu đố platform cùng với ai đó khi họ đang ở ngay bên cạnh bạn, thay vì cách xa hàng trăm dặm chỉ dựa vào tai nghe và kênh voice chat. Có một kiểu kết nối chỉ xảy ra khi hai người đồng thanh hét lên “SANG TRÁI!” – và rồi cười phá lên khi chẳng ai nghe ai.
Ảnh giới thiệu game đối kháng Dragon Ball: Sparking! Zero
Couch co-op không phải là xu hướng – nó đang trỗi dậy
Đây không phải là một lời công kích chống lại game online. Chế độ nhiều người chơi online thật đáng kinh ngạc và sẽ tồn tại mãi mãi. Nhưng couch co-op thì sao? Đó là linh hồn của game mà chúng ta đã quên mất. Và giờ đây khi nó trở lại, chúng ta nhận ra mình đã nhớ nó đến nhường nào.
Dù bạn đang đắm chìm trong sự điên cuồng của Joy-con, hồi sinh cho nhau trong Streets of Rage 4, hay làm cháy khét một món ăn khác trong Overcooked vì rõ ràng ai đó không để ý đồng hồ – những khoảnh khắc đó rất quan trọng. Chúng ở lại với bạn. Trong một thế giới mà mọi thứ ngày càng bị cô lập và số hóa, hành động đơn giản là ngồi xuống, cạnh bên nhau và chia sẻ một màn hình? Điều đó giống như một cuộc nổi loạn. Một cuộc nổi loạn đẹp đẽ và mạnh mẽ.
